二十二、莫道离别

 

南弦月端了矮几，又布好棋盘、座子，眼神犹豫再三，还是躬身拱手行礼，打算退出屋外，擎苍却忽然道：“坐。”

 

现如今，他们父子二人都坐了在软榻上，茵席平平展展，席镇摆得周正，想也知道这话是冲着自己说的了。他抬眼偷偷瞄一瞄离镜，见他眨了眨眼睛，便低头应了声是，在他身旁坐下，静静观棋。虽是父子，但二人棋风却大有不同：擎苍无愧于帝王之尊，看似漫不经心，实则步步紧逼，凌厉狠辣；离镜则绵里藏针，避实就虚，每每将近山穷水尽，却又屡出奇招挽回颓势。他瞧了半盘棋，不觉阵势已悄悄转变，离镜持的白子已渐成合围之势，堵得黑子有些力不从心了。按理说，这之后不出半个时辰，胜负便能分晓；但关键时刻，离镜又偏偏有意让了他一子，将大好形势也自己堵死了。南弦月看得奇怪，不由皱了皱眉；擎苍手中拈着棋子，见状朗声一笑，又丢了回去。

 

“怎么，难道一盘棋也输不得？”他道，“今日没有君臣，只有你我父子，不必相让。”

 

离镜应了声是，又道：“但父王此番，却不是为了下棋来的。”

 

擎苍哼一声，抬了抬手。南弦月会意，起身将棋子棋盘一并收了，又斟了茶水，候在外间的随从也捧着托盘进了屋内，上头正是满满一摞竹简。南弦月接了过来，将竹简一一摆在矮几一侧，擎苍同时向旁侧的扶手倚了倚，顺带摸了摸上头包着的软布，点点头道：“倒是细致。”

 

离镜看一看南弦月，浅浅笑道：“这些日子已好多了，前阵子一日倒有半日睡着，大小琐事，都多亏了月儿操持。”

 

擎苍顺着他的眼神看过去，片刻又收回来，低头抿了口杯中的茶水。南弦月听他夸赞自己，讶异之余不免有些赧然，便低眉笑一笑，又坐下来。离镜拿过桌上的竹简，一一大略翻看后，眉头皱了起来，又掩口低低咳了几声。南弦月见状连忙要起身去拿斗篷给他，他却抬一抬手制止了他，又放下竹简，轻声叹道：“儿臣惭愧，早前未曾为父王尽忠尽孝，现在心有余却是力不足了。”

 

他对面的君王闻言摆摆手，径直道：“说说看。”

 

离镜略微思索片刻，徐徐道：“儿臣在凡间这几世，虽然不过弹指一挥，却也有幸见识过几位帝王的治国之道、安邦之策。这最后一世，统御人间的是康熙皇上，他承继帝位之时，朝廷内外可谓忧患丛生，内外交困，而这朝廷之外的威胁，最大的便是时年镇守云南、广东、福建的三位藩王，统称三藩……”

 

他大略将三藩之乱的根源及后续的裁撤、平定之策一一说与擎苍，虽说已过去不少年头，但当年其中大部，都出自明珠之手，他看过几遍，便记在了心中。此时，将天族与鬼界比之朝廷与藩王，倒也无甚不妥：大紫明宫所处，正是云南一带，且鬼界地域辽阔，西接昆仑、西海，北连青丘、北荒，东往中原、人间，南通蛮荒、妖界，虽以一道忘川相隔于凡尘俗世，但扼守要害之地，东西往来通商，南北交互联结，都少不了鬼界涉足其中。此外，上古诸氏族之中，青丘狐族长年隐居，不问世事；凤凰一族凋零衰败，难以为继；南蛮妖族群龙无首，内斗不休；唯有鬼族统御大小部落数十，辖有精兵强将十余万，且千年来南北边境战事不休，如今的将士大多是久经沙场、无畏生死之人，即便与天族一战，鹿死谁手也未可知。再者，自遵从父神遗旨，归顺天族以来，天族之于鬼族一直防备重重，众族中数鬼族税赋最为沉重，每年还有三至四成的粮食收成，各地的奇珍异宝须得尽数上贡，军饷开支又被一再缩减，士兵与百姓们早已苦不堪言，怨懑丛生。而平叛鲛人一族之后，天族更直接派遣星官住进了大紫明宫，其人不但对朝政事务指手画脚，为人更傲慢非常，屡屡出言不逊以下犯上。碍于天族颜面，众臣自然不敢将他如何，否则此人脑袋落地之时，便也是天鬼二族开战之日；但数万年来累积的愤怒、压抑与屈辱亦到了将近溃堤的紧要关头，如若民变先于战事爆发，届时焦头烂额的便是大紫明宫，那道貌岸然的天君，只会乐得看着笑话，坐享其成了。

 

而这显然是擎苍和离镜都不愿意看到的。

 

 

听了他一番叙述，擎苍若有所思道：“那依你之见，为父倒该学学那吴三桂了。”

 

离镜淡淡笑道：“儿臣以为，父王绝不是吴三桂，那天君也未必比得了康熙皇上。”

 

擎苍对这话颇为受用：“接着说。”

 

离镜想了想，答道：“康熙平定三藩，其一在于各个击破，对吴三桂是非打不可，其他党羽则恩威并施，分化招抚，以削弱吴三桂的力量与士气；其二在于用人不疑，若非众多汉兵汉将出生入死，单凭八旗兵勇，怕是很难与三藩相抗。依儿臣愚见，父王大可反其道而行之，例如：收编各部落军权兵马统一节制，再与各部落头领另行封赏，予高官厚禄而夺军政实权，或将儿女亲眷迁入王城，以免遭人挑唆，起不臣之心；另外，我族虽然兵强马壮，但若与天族开战，仍未有十分把握，且南域妖族近来蠢蠢欲动，到时万一生变，难免被前后夹击……因此，不妨与素来交好的妖界几族联手，开放货运商路，同时调用部分精兵强将为我所用，如此一来西域、南蛮，大部便在父王手中，只需想法阻止青丘从中干预，此战便胜券在握，与天族划界而治，自然指日可待。”

 

他一气说了好些话，此时终于忍不住剧烈地呛咳起来，身子微微摇晃。南弦月忙侧身环住他，用自己的身体撑起他一些，又端了桌上茶水，试了温度后送到他嘴边；擎苍见状也皱了皱眉，伸手按在了他腕间，半晌叹了口气，收回了手。

 

“许久不曾说话，镜儿的见识谈吐，倒是越发广博了。”他说着，目光略带深意地看了看南弦月，又道，“只是玉魂一日不见踪影，那东皇钟便一日是个隐患。”

 

离镜咳了一阵，总算缓过气来。他坐直身体，从袖中取出一物，两手递予他道：“不瞒父王，早前儿臣巡察北境时，便已着人暗中查探，只是线索时断时续，才一直未及禀明。”

 

南弦月伸头一瞄，见他手上正是当时在北境，侍卫长从刺客身上搜出的玉石，不由讶异地挑了挑眉毛。擎苍伸手接过，眼神略略一扫，面色忽然沉了下来。他将玉石掂在手心，仿佛它触及了什么久远的回忆，使他沉吟半晌，才复杂地看向离镜道：“一眨眼，已经数万年了……当年玉魂遗失，确与北境无关，与你母亲亦无甚干系……然为君者身不由己，倘若有朝一日你登上王位，便会明白这其中道理了。”

 

离镜大约没料到他会忽然如此言说，浑身震了一震，才艰涩道：“……儿臣明白。”

 

擎苍点了点头，站起身道：“往后若有什么需要，尽可传信宫里。”语罢，他往外走了两步，又停了下来：“你大哥所作所为，为父已尽数查明了……他戕害手足兄弟，私用岁蛊禁术，自是罪无可赦；但你既已亲手了结，你们二人这些恩怨便就此为止吧。”

 

离镜也跟着起身。他对父亲的补充并不意外，当下便应了声是；南弦月听见这话先是一怔，随即便反应过来，不由又惊又怒，脱口道：“怎么就算了？怎么能算了？他死了，做过的坏事便不作数了吗？”

 

他身边的男人闻声猛一扯他衣袖，低声喝止道：“小月！”

 

他这一句低喝出口，屋内的气氛也陡然将至冰点；而此时，门外传来一阵器物粉碎之声，三人不约而同地望过去，便只见得胭脂匆忙跑走的背影。离镜连忙挥了挥手，示意门外候着的几个侍从追赶上去；而擎苍转过身来，严厉地看向他道：“我鬼族之事，何时轮到你一个外人插嘴？”

 

南弦月一甩衣襟跪了下来，腰杆却挺得笔直，仰着头很倔强地说道：“小月是二殿下明媒正娶的，从不当自己是外人，也不觉得说这些有什么错；为君者，自是有诸多身不由己，那难道君上不也是为父者吗？”

 

擎苍听到此处，猛然喝道：“够了！”

 

离镜有些摇摇晃晃地跪在了南弦月身边，一面紧扯住他的衣袖制止他再胡言乱语，一面又请求道：“月儿素来心直口快，并非有意冲撞，还请父王恕罪。”

 

擎苍冷冷逼视着他，半晌哼道：“看在镜儿的份上，本君饶你第二次——也是最后一次。”语罢他不再多言，拂袖而去。南弦月忙扶着离镜站起身来，后者拿起一旁书架上半人多高的一卷画轴塞入他手中，又冲他示意道：“快去替我送过父王。”

 

南弦月只好不情不愿地抱着画轴小跑出去，将其交予了擎苍身边的随从。然而一行三人脚步都在了院门开外，他又忽然说要看一看这画，南弦月便与那随从一起将画轴展开，却惊见里头是鬼界的疆域全图，期间大小城镇，部落郡守，边境地势，山川河流，均细致详实，毗邻的各族属地，也都一一标明。他从不知离镜什么时候有了工夫绘制了这么一幅详尽的地图，擎苍显然也未曾想过——他一时间怔在那里，呆望许久，才挥了挥手，让他们二人把地图收了起来。

 

待到画卷收拢，南弦月仍然有些发怔，只讷讷地对着擎苍的背影说了句恭送君上。孰料后者听了这话，却忽然停下脚步，回身挑眉道：“既然是明媒正娶的，那你打算几时改口？”

 

南弦月呆了呆，连忙纠正：“儿臣恭送父王。”

 

擎苍这才点了点头，身形眨眼便消失在别苑门外。

 

 

回到屋里，南弦月左想右想也不知他是何时抽得了空闲，竟瞒天过海偷偷绘了这么一幅图来；而他一再逼问，离镜也只是笑答：“我一向是个自在闲人，这么些年头无事便随手画上两笔而已。”

 

这“随手”画的，可绝不仅仅只是“两笔”而已。那日事毕，胭脂终于知晓了两位兄长手足相残的惨剧，心中大为悲怮，一时不愿回别苑来，外出散心去了；而南弦月原本就怕离镜为了乱七八糟的政务耗损精力，可他却还偏偏忙碌得风生水起，恨不得一朝一夕便把应对天族的所有方略都一一记录下来。他这一操心劳神，刚好些的身子便又撑不住了，连着几晚也睡不安生，总是浑身发痛，挨到天明才能勉强小憩。南弦月自然也是不敢睡的，可又怕自己控制不住前赴后继的瞌睡虫，便每晚都抱着他，身子与他挨得紧紧的，他有什么动静他好立即发觉。那时天还热着，他这么缠手缠脚地抱着他，身上总被捂得汗津津的，离镜察觉到了，便轻声道：“很热吧。”

 

南弦月半闭着眼睛，两手握紧了他冰凉的手掌，脑袋向他肩窝偎了一偎，柔声回答：“不热，我喜欢挨着你。”

 

离镜笑了笑，又忽地皱起眉头，身子不自主地颤了一颤。南弦月见状忙坐起身来，急道：“是不是又疼了？你别动，别动……”他说着，挥手点亮了烛火，又握住他的手臂，顺着经络和穴位慢慢按摩，然后是双腿，腰背……

 

如此忙了一宿，他身上的疼才渐渐退了，南弦月看他阖着眼睛像是睡熟，便打了热水来给他擦身，擦到面庞时心底忽然毫无预兆地一震，几乎下意识地伸出了手去，探了探他鼻间，而后又猛地缩了回来。他不知道自己刚才的动作出于什么，但恐惧在那一刹那被无限放大，使他不敢想象另外一种可能。他呆坐了片刻，又重新换了热水回来，一声不吭地帮他擦拭起上身和手臂，刻意不去看那条离他心口只有寸长的黑线。半晌，他似乎有些醒了，睁开眼，哑着嗓子唤他：“月儿。”

 

南弦月险些落下泪来，忙装作擦汗用衣袖抹了把脸，应道：“哎。”

 

离镜偏过头看他。

 

“你怕不怕？”他忽然问。

 

南弦月愣了愣，垂眸笑道：“什么怕不怕，你几时见我怕过……”

 

离镜握住他的手，让他的震颤彻底出卖了他。“你怕的，”他低声道，“你怕我哪天睡着了，就再也醒不过来，怕你哪天睡了，醒了就再看不到我……”

 

手上的布巾掉落下来，他紧紧咬住下唇，一句话也说不出了。

 

“我也怕。”离镜转头望着床顶，微微喘了几口气后才继续道，“所以，我想求你一件事……要是真有一天，我连你也认不清，连自己也不知道是谁，活得如同行尸走肉一般……你就给我一个痛快，让我解脱了吧。”

 

南弦月扑了上去，紧紧抱住他哭出声来：“不许你这么说，不许不许……我会想办法，一定会有办法的！”

 

离镜轻轻吸了口气，他有些哽咽了：“我不想让你看见我那时候的样子，会吓着你的，听话……要是难受，记得左数第一个柜子里头有个暗格，里头有一小瓶酒，你喝了它，就能忘掉我了……”

 

南弦月哭着摇头道：“我不要，我说了你去哪里我就去哪里，求你了，别丢下我，也别让我忘了你……我不想忘掉你……”

 

离镜抬手摸了摸他的头发，眼角落下泪来：“傻月儿……”

 

 

直到天色已大亮了，他才勉强睡了过去，眉头却还蹙着，神色也不大安稳。南弦月恍恍惚惚地坐在床边看他，尽管他从不敢去想剩下的时日，但只有他知道，厚实的被褥和柔软的衣料之下，男人的身体早已瘦得不成样子，近几日以来，几乎连坐都很难维持，更别说站立了……如果不是手上的粗茧和身上的伤痕，大概没人能够想象他们初见时，他曾穿了一袭英武的玄色铠甲，手持了一柄银光闪闪的长枪，曾一个挥手便教敌人尸横遍野，也曾用坚实的手臂将他揽进怀抱。而他，他百般作弄、折磨于他，可临到此时，他翻遍了医书、药方，寻遍大江南北，却只能束手无策。

 

此刻，他越是睡得沉沉，他越是心如刀绞，不觉一滴泪水落下，正滴在了他手背上。男人动了一动，几乎本能地伸过手来，轻轻握住了他的手，低低喃了一句别哭；而南弦月却像开了闸一般再忍不住，他跪倒在床下，用额头抵住他的手背，无声地嚎啕起来。

 

是，他好怕，又好恨，恨老天，更恨自己——

 

他是个大夫，却独独救不了心爱的人……

 

 

那一日他睡了好些时候，醒过来一连几天精神头却不错，还有情绪同他开几句玩笑，也没再提过要他了结自己之类的傻话。南弦月只管陪着他一起高兴，也放任自己不去想太多事情，万事都随着他的心意，他说什么、要什么，由着他的意思，哄他开心就是了。今日起早，他忽然说想吃他做的红糖糍粑，但家里没有红糖了，下人们虽然跑腿可行，却没他眼光毒辣，他便寻了个空一路快马出来，想着到集市买了就回去。

 

红糖自然是不难寻的；但回返之前，他想起自己昔日送他那条箫穗有些旧了，前阵子他吹曲儿给自己听的时候，玉箫仍是白白净净，箫穗却式样老旧，不免煞了风景，便还是下了马来，就近到一家店铺里买了料子针线，想着回去亲手给他再做一条。临出门时，他见一个少女正拿着掸子够门框上的尘土，却忘了手边摇摇欲坠的花瓶，便赶忙上前扶了一把。少女听见动静转头正要道谢，看见他却呆了一呆，惊喜道：“公子！”

 

南弦月闻声望去，一时间也呆住了。那少女见他迟迟不语，赶忙指了指自己道：“公子不认得我啦，我是小桃呀！”

 

“小桃？”南弦月大为错愕，明明当日在椒兰宫中的桃林里，离镜就亲口说过自己杀了她，二人还为此起了争执，怎么她竟又活了？他大惑不解，但也知道不能胡乱发问，便道：“你怎么会在这里？”

 

小桃把他拉到一边，自己扑通跪了下来，冲他磕了三个头，才直起身子，抹了抹眼睛哽咽道：“小桃给公子赔罪了，当年都是小桃的不好，才害得公子和殿下被奸人所害……幸得殿下宽恕，小桃才在附近的一个村子里得以栖身，平日里做些活计来赎罪……今日小桃是来店里帮工，没想到能遇见公子……”

 

她越说越是愧疚难过，到最后竟还抽抽噎噎地哭了起来。南弦月心里百味杂陈，一时不知该说些什么，便伸手扶起了她，摇摇头道：“以前的事都过去了，你不必自责，安心过自己的日子吧。”

 

小桃点了点头，又怯怯地问道：“敢问公子，殿下最近好吗？从前小桃偶尔还会见到他，最近却连一点音信也没有了……小桃承蒙公子和殿下的大恩大德，不求再能伺候左右，只想做些什么，来弥补当年的罪过，不然、不然心里没法安生……”

 

南弦月犹豫了下，还是没敢说出实情，只说离镜病了，一直在别苑里休养。孰料小桃听了，更非得去探望不可，说虽然没脸当面谢过殿下，但哪怕在门外磕三个头，多年的心愿也算了了；南弦月被她求得没法，便只好答应下来，带着她赶回了别苑。

 

 

然而，今日返程路上，他却觉得心中惶惶，连带着周遭葱绿竹林，细细风声都森冷寥落，不复寻常；而越是靠近别苑，这种感觉就越发强烈，几乎让他喘不过气。行至门前不远，他依稀见得院外站了好些人影，便急忙跳下马来，小步快跑过去，又堪堪停下了；而门外站着的一众仆从宫娥一见他回来，便呼啦啦地尽数跪倒，哭声跟着连成一片。

 

南弦月见状呆站片刻，忽地双腿一软，栽倒下去。